ヘブロンという歴史的な重要な街に行ってきました。

この街にはユダヤ教・キリスト教・イスラム教の祖であるアブラハムと息子のイサクの墓があります。
旧約聖書によれば、この地はアブラハムがエジプトから逃れ、銀400シェケルで初めて手に入れた土地であるとされてます。
この墓所のあるマクペラの洞穴は、ユダヤ教だけでなくイスラム教でも聖所です。
パレスチナの自治区内にありながらも、ユダヤ人にとってもこの地を独占したい訳です。
宗教・民族対立における惨劇の舞台でもあり、緊張した気持ちで訪れました。

今日は砂嵐が吹き荒れものすごく寒い日でした。
しばらくすると土砂降りの雨が激しい雹になって私たちをたたきつけました。
この道の先には、世界遺産に匹敵するアブラハムモスクがあるというのに、
観光客の姿もなく、お土産店は扉を閉め、完全なるゴーストタウンの様相でした。

この写真を撮った場所は、唯一営業を許されているお土産店からアブラハムモスクに向かう道です。
人がほとんど来ることがない場所を訪れた私たちがずぶ濡れでぶるぶる震えていたので、
お店のご主人が温かいアラビアンコーヒーでもてなしてくださり、暖をとらせてくれました。

パレスチナ西岸地区にあるヘブロンは、イスラエル軍に占領され、絶えず緊張に包まれています。
この街ではあらゆることを封鎖され、街の中心を通る道の通行を制限され、
商業施設も立ち行かず、商店は扉を硬く閉めていました。
車を持つこともできないので、人々は大荷物を持って歩かなければなりません。
街にはいくつもの検問所が設けられ、2個の回転扉を通ります。
通過するたびにイスラエル兵士の厳しい視線を耐えなくてはなりません。

このチェックポイントのすぐ先には、アブラハムのお墓のあるモスクがあります。
要するに、パレスチナ人がお祈りをするためにアブラハムモスクに行くには、
このチェックポイントを通らなければたどり着けないのです。

チェックポイントを通過する事は、日本人の私にはあっけにとられるほど一瞬の出来事ですが、
パレスチナ人にとっては何時間も待たされたり、時にイスラエル兵のご機嫌の度合いで別室に連れて行かれたり、
裸にされて右を向いたりして辱めを受けたりすることも多々あるそうです。
パレスチナ人にとっては毎日味わわなければならない緊張と恐怖です。
ヘブロンの住民は車を持つことも許されないので、手や首に荷物をくくりつけて、持てる限りの物をこうして運んでいました。
カメラを向けると、この男性は嬉しそうに笑ってくれました。
このとき、ものすごい激しい雨が降っていたので、彼はもちろんずぶ濡れ。
その姿を見た私たちの仲間が彼に傘を傾け、近くまで傘に入れてあげようとした瞬間、
凍りつくような出来事が起こりました。

小屋の中にいたイスラエル軍の兵士たちが出てきて、
パレスチナ人の男性に向かって「何をしているんだ！」と呼びとめ、銃を突きつけたのです。
私が彼の写真を撮り、私の仲間が傘に入れてあげたばっかりにとんでもないとばっちりを受けてしまいました。
私自身、声にならない声を挙げ、目の前で逮捕されるのかもしれない！！と恐怖に震えました。


「パレスチナ人」に日々行われている嫌がらせは、私たち日本人の目には異常としか思えません。
良かれと思ってした親切が、こんな仇を受けるとは。。。
押し問答の末に釈放されましたが、些細なことで理由をつけて拘留されたり逮捕されている現実があります。
一度捕らえられてしまったら、どこの刑務所にいるのか探すことは不可能だそうです。
今日見た光景は、まさに信じられない光景でした。

エルサレムから8km南に下がるベツレヘムの町にやってきました。
検問所のcheck pointのこちら側はパレスチナ自治区ヨルダン川西岸地区。
イスラエルがある日突然「安全」のために作った高い壁に阻まれています。

われわれは日本のパスポートを見せるだけでスルーパスできるけれど、
パレスチナ側から出ようとするパレスチナ人が何時間も待たされて何百人も行列していました。
彼らの苦しみを目の当たりにした瞬間でした。

パレスチナ人の友達は、この壁に阻まれたベツレヘムを「青空刑務所」だと言っていました。
許可がなかなか下りず、ベツレヘムから出られない人がたくさんいます。
昨夜一緒に食事をした方（キリスト教徒）は、エルサレムにクリスマスとイースターに行きたくても、
一度も行ったことがないそうです。
なぜならば、許可証が降りないからです。

「なぜ？？？」
「家族の一人が殺されたので、報復のためにテロを起こす危険があると見られているから。」だと。
犯罪を犯すような激しさのない普通の人間。普通の人間を犯罪者のごとく仕立て上げるのです。
愛する家族を何の理由もなく至近距離で銃で撃たれ、今も忘れることなく悲しみの中にいます。

「壁がなかったら何をしたい？？？」と語りかけたら、
「自由に、自由に、自由に、いろんな場所に行き、大切な人にあって、面白いものを見て、
楽しい時間をすごしたい！」と言っていました。

私たち日本人にとっては当たり前のことも、ここに住む人にとっては憧れと夢。
その解決法を見つけることは、果てしなく難しく何もできない自分に絶望を感じそうになるけれど、
今日も出会う人に耳を傾け、彼らの苦しみに寄り添うことができたら・・・と思っています。

話したいこと、伝えたいこと。たくさんあります。
少しづつ写真と共に発信していきますね。

これから生誕教会の洞窟のミサに行ってきます。
この洞窟はキリストが生まれた場所です。紛争の地で生きる人のために祈ります。

エルサレムからベツレヘムに移って、ようやくインターネットが接続できるようになりました。
早くも聖地の旅は折り返しです。

信仰心の薄い私でも、エルサレムにいると超早起きをして聖墳墓教会のミサに毎日行ってます。
5時起きして、早朝のOld cityを駆け抜け、キリストが屠られた教会に一目散に向かって、
「十字架の道行き」の終点のヴィア・ドロローサの第14留のイエスが墓に収められたところにある聖堂でごミサに預かってます。
毎日違う言葉でのミサです。
日曜日はイタリア語、月曜日はドイツ語、今朝はフランス語のごミサ。

写真は、磔にされたキリストの十字架が立てられ、息を引き取った場所だそうです。
祭壇の下に女性が潜っているのがわかりますか？
イコンと銀製の輪が置かれてあり、世界中から集まった信者がキスをしたり、祈りを静かに捧げています。

早朝にもかかわらず、多くの人が集まる聖墳墓教会。
感動の波を味わえます。
明日の朝はベツレヘムの生誕教会の洞窟でのミサに行ってきます。
朝7時半のミサだから、ちょっと寝坊ができます♪♪

人生二度目のイスラエルとパレスチナの旅に出発します。
今度も大学生12人と共に出掛けます。
イスラエルとパさレスチナの若者達と合流して、平和のための対話の旅を行う予定です。

紛争の地である現地で、
分離の壁で苦しむ人々や貧しい子供の施設を訪問したり、学生たちにはイスラエルとパレスチナそれぞれの家庭でホームステイをさせます。

どんな出逢いがあるのか、去年出会った仲間達との再会もとても楽しみです！

激動の中東を肌で感じながら、沢山写真を撮ってきます。

では行ってきます！

粉雪が舞う、古き佳き時代の温泉日本建築「積善館」。
「千と千尋の神隠し」のモデルとなった温泉宿です。
夜に撮影したときには、湯ばあばが出てくるような怪しい風情が印象的でしたが、
夜が明けると一転、凛と張りつめた空気感が漲ります。

四万温泉は東京駅からバスに乗って約4時間弱。
伊香保温泉からさらに1時間バスに揺られてたどり着く、山深い温泉地です。
湯巡りするには本当に楽しく、街のあちらこちらに「足湯」があったり「飲泉」があったり、
江戸時代から湯治場として親しまれてきた四万温泉では、
今に生きる私たちも大地からわき上がる「湯」の恩恵を受けることができます。

宮崎駿原作の「千と千尋の神隠し」の大好きなあなた！
是非、訪れて謎解きをするのもおすすめです。
身体が冷えたら、宿の中に点在するお風呂に入って身を沈めてほーーーーっと和むのも最高！！

明日からしばらく海外に遠征に行くので、じっくりと温泉を堪能し垢を落としてきました。
イスラエル・パレスチナを二週間旅したあと、ベルギー・フランスを旅する予定です。
今週末はたぶん砂漠にいます。

では雪景色。ご覧下さい。

凍り付く滝。
川の水は限りなく透明に近いブルー。
しんしんと雪が降る中、肩を寄せ合って足湯で暖を取るカップル。羨ましいわ～♪
先日、テレビで「四万温泉」を紹介されたときに、取り上げられていた「焼きまんじゅう」のお店。
お団子という触感ではなく、パンみたいな食感。
甘みそのタレがたっぷり塗られて、おばあちゃんが炭火で香ばしく焼いてくれます。
焼きまんじゅうのお店からしばらく歩くと、お雛様を飾っているお店を発見。
一足早くお雛様を見ることが出来て、幸せ。女の子の幸せが詰まっているお雛様。
お店の中には、女将さん手作りのつるし雛のお飾りが天井からいっぱいぶら下がっていました。


撮影二日目は雪が止み、真っ青な青空が広がり、雪景色が鮮やかに映ります。
積善館から100メートルくらいのところにある川です。
ゴーゴーと流れる水の音が、宿泊した部屋からもよく聞こえました。
うさぎのあしあとだ！
この場所にすっかりはまってしまい、シャッターを何度切ったことか。
雪原の上に創られた自然のシルエットの美しさに初めて気付くことが出来ました。
目の前に聳える「四万川ダム」
くねくねとした雪道を歩き、上まで歩いていくと・・・
出会ったのはなんと！！！日本カモシカ！！！
天然記念物に出会ったのは、人生で初めて！！
カメラを向けて、そーっと近づいて望遠レンズに変えて撮ってみても、全然逃げることなく、
あどけない表情で見つめ返してくれました。
ひたすら雪道を歩いて、辿り着くと。。。足がすくみます。（冷汗）
雪に覆われたダムの湖面に、凍りつきつつある碧い水。頑張って歩いてきたから見られたこの光景です。
雪をかぶっていない蒼い穴のような水面の真上までやってきて、望遠レンズでのぞき込んでみました。
相当な距離があるし、カメラを向けながら吸い込まれそうで本当に怖かった～。。。
山の澄んだ空気を思い切り吸い込み、千と千尋の世界をもう一度心の中に思い描く湯の旅。
もう一度訪れてみたい湯の里でのひととき。大地の恵みを思う存分堪能できる素晴らしい旅となりました！